Antiquarium de Pompéi : histoire, expositions et visite du musée archéologique au cœur des fouilles

L’Antiquarium de Pompéi est un lieu d’un intérêt historique et archéologique extraordinaire, situé dans le parc archéologique de Pompéi, dans la zone nord-est. Dans un espace d’exposition entièrement rénové, on peut admirer des objets uniques et des preuves tangibles de l’histoire millénaire d’une ville qui, en 79 après J.-C., a été ensevelie par l’éruption du Vésuve avec Herculanum, Stabiae et Oplontis.

Ouvert au public en alternance depuis le XIXe siècle, le bâtiment abrite aujourd’hui une exposition qui retrace l’évolution de Pompéi depuis sa fondation à l’époque samnite (IVe siècle av. J.-C.) jusqu’à sa fin tragique, également illustrée par des moulages de victimes de la catastrophe. À partir de pièces archéologiques, de fresques, d’objets quotidiens, de sculptures et d’objets religieux, l’Antiquarium de Pompéi retrace la vie quotidienne d’une ville “redécouverte” mais restée figée dans le temps.

La récente exposition, inaugurée le 25 janvier 2021, a enrichi cette collection de nouveaux supports multimédias et de découvertes archéologiques issues des dernières campagnes de fouilles, offrant ainsi au visiteur une expérience immersive. L’exposition suit les traces des grands savants du passé, au premier rang desquels Amedeo Maiuri, mais enrichit le parcours d’outils technologiques modernes qui permettent de comprendre en profondeur l’histoire et l’importance de Pompéi.

Où se trouve l’exposition

Carte de Pompéi : Regio VIII – 19

Un aperçu de l’histoire du bâtiment

L‘archéologue Giuseppe Fiorelli a commandé la toute première version de l’Antiquarium de Pompéi entre 1873 et 1874. Il se trouvait sous la terrasse du Temple de Vénus à Pompéi, près de la Porta Marina, et abritait une sélection d’objets issus des fouilles, dont les célèbres moulages des victimes de l’éruption.

Au fil des décennies, et surtout depuis 1926, le bâtiment a été agrandi et réorganisé par l’archéologue Amedeo Maiuri, qui a créé un parcours d’exposition racontant l’histoire de Pompéi de manière chronologique. Il illustre les origines de la ville, ses moments de splendeur maximale à l’époque samnite et romaine, jusqu’à l’éruption fatale de l’an 79. Malheureusement, les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont gravement endommagé la structure en 1943. C’est encore Maiuri qui est chargé de la reconstruction. En 1948, l’Antiquarium rouvre ses portes à l’occasion du bicentenaire des fouilles (1748-1948).

Le tremblement de terre de 1980 ouvre une nouvelle page de l’histoire de l’Antiquarium et oblige les autorités à fermer le bâtiment au public pendant plus de 30 ans. Ce n’est qu’en 2016, après une longue phase de restauration et d’aménagements, que l’Antiquarium de Pompéi a été rouvert en tant que centre d’accueil des visiteurs et espace muséal. Enfin, le 25 janvier 2021, le bâtiment rouvrira ses portes avec un aménagement moderne et permanent, devenant ainsi un point de repère pour comprendre le parcours historique de la ville.

La présentation actuelle et l’expérience de visite

Aujourd’hui, l’Antiquarium de Pompéi se présente comme un musée archéologique de grand intérêt, où le visiteur parcourt l’évolution chronologique de la ville. L’exposition est divisée en salles thématiques, accompagnées de panneaux explicatifs en plusieurs langues et d’outils numériques, tels que des écrans, des projections et des récits audio, qui mettent en lumière les événements les plus importants.

L’ère samnite et le “siècle des ténèbres”

L’une des sections présente la première phase de Pompéi, lorsque les colonies de la Grande Grèce et des Étrusques exerçaient une forte influence sur la ville située dans le golfe de Naples. Au VIe siècle avant notre ère, Pompéi a vu la construction de ses premiers temples, tels que le sanctuaire d’Apollon et celui d’Athéna sur le Forum triangulaire de Pompéi, et était protégée par de puissantes murailles. La crise du Ve siècle avant notre ère est illustrée par des découvertes qui montrent une baisse de la fréquentation des temples et une diminution de la population. Des objets provenant de fouilles effectuées le long de la vallée du Sarno, tels que des fragments de poterie et des objets en bronze, ainsi que des objets funéraires trouvés dans des tombes datant du IXe au VIIIe siècle avant notre ère, sont exposés.

Pompéi alliée de Rome

Le chapitre consacré au IIIe siècle avant notre ère montre comment la ville de Pompéi a été intégrée aux villes fédérées de Rome. Cette période de “romanisation” a donné lieu à une frénésie de construction : les temples les plus anciens ont été rénovés et de nouvelles structures défensives ont été développées, comme un circuit de murailles construit selon des techniques de construction similaires à celles de Rome (l'”agger”). Outre des fragments de décorations architecturales, telles que des têtes de lion et des rosettes, on peut voir des inscriptions en langue oscane qui témoignent de l’organisation défensive de la ville en cas de conflit.

Le “siècle d’or” (IIe siècle av. J.-C.)

C’est l’apogée économique et culturelle de la ville. La découverte de nouvelles routes commerciales, notamment en direction de l’Orient, a enrichi considérablement Pompéi, ce qui a favorisé la construction de monuments publics et privés. L’Antiquarium de Pompéi présente des objets qui illustrent la magnificence de cette phase : des statuettes de divinités, des poteries en bronze délicatement travaillées et des décorations murales qui témoignent de l’influence hellénistique et de l’entrée dans la sphère romaine.

C’est dans ce contexte historique qu’ont été construits ou agrandis des monuments essentiels tels que le Teatro Grande, les thermes Stabiens et le Forum. Une attention particulière est accordée aux cultes étrangers, comme en témoignent plusieurs fragments décoratifs et fresques liés à des temples dédiés à des divinités égyptiennes, notamment Isis.

Rome contre Pompéi : le siège pendant la guerre sociale

Une autre salle raconte la phase dramatique du conflit entre Rome et les cités italiques (91-89 av. J.-C.), au cours de laquelle Pompéi s’est rangée du côté des insurgés. Les sources antiques mentionnent l’intervention du général Sulla contre Pompéi et les découvertes archéologiques conservées montrent les signes d’un siège : balles de catapultes, fragments de murs endommagés et inscriptions documentant l’organisation militaire de la ville.

L’époque augustéenne

Avec la victoire de Rome, Pompéi devient une colonie et adopte les caractéristiques architecturales et urbanistiques de l’Empire naissant. C’est à cette époque que furent construits l’édifice d’Eumachia et le temple de Fortuna Augusta, tandis que les statues honorifiques des empereurs et des familles influentes occupaient une place de choix dans le Forum. Les expositions de cette section mettent en valeur les styles décoratifs luxueux de l’époque augustéenne, avec des fresques murales de la plus haute qualité artistique, des sculptures d’une grande élégance et des reliefs en marbre.

Le luxe des habitations pompéiennes

En parcourant les salles consacrées à l’époque julio-claudienne (27 av. J.-C.-68 ap. J.-C.), on découvre que Pompéi était également fréquentée par la cour impériale et les personnalités de l’entourage de Tibère, Caligula et Néron. L’Antiquarium de Pompéi expose quelques-uns des objets les plus significatifs trouvés dans les villas et les maisons de riches propriétaires, comme le triclinium de la Maison de Ménandre, des objets d’orfèvrerie (tels que la célèbre argenterie de Moregine) et diverses fresques mythologiques ou paysagères. Il s’agit de pièces qui racontent la vie quotidienne des familles riches : banquets, festins, rituels religieux célébrés dans des salles décorées de peintures exquises.

Le tremblement de terre de 62 après J.-C. et la reconstruction

Le récit du terrible tremblement de terre qui a frappé Pompéi en 62 après J.-C., anticipant de 17 ans seulement la destruction finale par le Vésuve, est une étape obligatoire de la visite. Le vaste projet de reconstruction est expliqué à l’aide de modèles de reconstruction et d’artefacts montrant comment les habitants ont essayé de reconstruire les maisons et les monuments. Des ouvriers qualifiés, tels que des maçons (structores) et des décorateurs (pictores), ainsi que d’autres artisans sont arrivés de l’extérieur de la ville pour faire face aux vastes travaux de restauration. Les objets de chantier, tels que les instruments de mesure et les outils de travail, illustrent la vie trépidante qui a suivi le tremblement de terre à Pompéi. Sur ce chantier, on s’efforçait de retrouver la splendeur perdue de la ville.

L’éruption de 79 ap.

Le récit se termine par un espace consacré à l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C. : un événement dramatique décrit dans les lettres de Pline le Jeune à Tacite, et que nous pouvons également reconstituer aujourd’hui grâce aux moulages des victimes et aux objets “fossilisés” par les cendres et les lapilli. L’Antiquarium de Pompéi conserve des moulages qui montrent les derniers instants de vie des habitants et de nombreux objets qui témoignent des tentatives faites par beaucoup pour se mettre à l’abri. Les restes calcinés de nourriture, de bijoux et de meubles retrouvés dans les mains de ceux qui ont fui racontent la tragédie avec une grande force émotionnelle.

Salles et expositions de grand intérêt

À l’intérieur de l’Antiquarium de Pompéi, chaque salle offre un aperçu de la variété des artefacts et des histoires qui s’y rattachent. Parmi les œuvres les plus fascinantes, celle-ci mérite d’être mentionnée :

• Les quatre dauphins en bronze de la Maison de Cérès.
• Le buste de Dionysos, retrouvé avec d’intéressants graffitis dans la maison de Fabius Rufus.
• Les terres cuites architecturales du temple dorique et du temple d’Apollon, datant du VIe au Ve siècle av.
• La métope en tuf avec le Supplizio di Issione, provenant du Forum triangulaire de Pompéi.
• Les chapiteaux avec des bustes dionysiaques, datés des IIIe et IIe siècles avant J.-C.
• Le fronton en tuf avec une représentation de Dionysos couché et plusieurs figures mythologiques témoigne d’un goût artistique typiquement grec.
• La salle dédiée à Livie, avec une imposante statue provenant de la Villa des Mystères et les portraits de Marcellus, Vesonius Primus et Cornelius Primus.
• Le mobilier domestique pompéien , une section qui rassemble le mobilier des maisons pompéiennes, y compris des poteries en bronze, des statues de divinités, des sceaux, des aiguilles et des goujons. Sur les murs, on peut voir des boucliers en marbre qui, selon certaines interprétations, servaient à éloigner le mauvais œil.
• divers modèles réduits du Portique des Tricliniums et d’autres objets racontent l’histoire de la vie commerciale de Pompéi, y compris les matériaux trouvés dans les ateliers, les restes de nourriture et une gamme d’outils (tels que des poêles en terre cuite, des outils de pêche et des outils chirurgicaux).
• Des enseignes de caupona (auberges) et des éléments en bronze provenant de la maison de Fabius Rufus transportent le visiteur dans l’atmosphère quotidienne de Pompéi il y a près de deux mille ans.

Le nouvel Antiquarium de Pompéi : l’exposition permanente à partir de 2021

Le 25 janvier 2021 a marqué un tournant dans l’histoire de l’Antiquarium de Pompéi. L’inauguration de la nouvelle exposition a mis en lumière certaines des découvertes les plus significatives du patrimoine de Pompéi, comme les fresques de la Maison du Bracelet en Or et l’argenterie de Moregine, ainsi que des découvertes issues de fouilles récentes (fragments de stucs, le trésor d’amulettes de la Maison au Jardin, et les derniers moulages de victimes trouvés dans la villa de Civita Giuliana).

Deux supports numériques accompagnent l’exposition : un web bot, c’est-à-dire un assistant virtuel qui fournit des informations rapides et précises sur les services, et une narration audio qui, à partir de l’Antiquarium, guide les touristes vers les points d’intérêt significatifs du parc.

La salle immersive de la mezzanine

L’une des nouveautés les plus appréciées est la “salle immersive”, un espace où des jeux de miroirs et des projections numériques recréent les environnements de certaines des célèbres domus de Pompéi, telles que la Maison des Vettii, la Maison du Cryptoportique, la Villa des Mystères et bien d’autres encore. Grâce à des fresques numérisées et animées, le visiteur effectue un voyage dans le temps et découvre la beauté et les couleurs des décorations pompéiennes, agrémentées de musique et de descriptions qui en soulignent la valeur historique et artistique.

Informations pratiques pour la visite

Pour ceux qui prévoient de visiter l’Antiquarium de Pompéi, il est utile de savoir que l’accès est compris dans le prix d’entrée du Parc archéologique de Pompéi. Il n’est donc pas nécessaire d’acheter un billet supplémentaire : en achetant des billets pour le Parc archéologique de Pompéi (en ligne ou aux guichets), le droit d’entrée à l’Antiquarium est garanti.

L’entrée recommandée pour accéder à l’Antiquarium de Pompéi est la Piazza Esedra. Il est toutefois possible d’y accéder par d’autres entrées (Porta Marina et Piazza Anfiteatro), bien que l’itinéraire depuis la Piazza Esedra soit plus direct. N’oubliez pas que l’entrée est souvent limitée à de petits groupes afin d’éviter les rassemblements et de préserver les objets exposés.

Les horaires peuvent varier en fonction de la saison et de la réglementation en vigueur. Toutefois, en règle générale, le Parc archéologique (y compris l’Antiquarium) ouvre vers 9 heures et ferme entre 17 heures et 19 heures, la dernière entrée étant autorisée environ une heure à une heure et demie avant l’heure de fermeture. Il est toujours conseillé de consulter le site officiel du Parc archéologique de Pompéi ou les canaux d’information, tels que la billetterie en ligne, pour connaître les heures et les jours de fermeture les plus récents.

Conseils utiles

• Durée de la visite : Pour apprécier au mieux l’Antiquarium, prévoyez au moins une heure. Si vous souhaitez également visiter le reste des fouilles, une journée entière est recommandée, car Pompéi est vaste et regorge de zones qui méritent d’être explorées.
  
• Accessibilité : Une grande partie du bâtiment de l’Antiquarium est accessible aux personnes à mobilité réduite. Les salles principales et les parcours d’exposition sont équipés de rampes et d’ascenseurs, mais certaines zones des fouilles peuvent présenter des obstacles en raison du sol inégal et de la présence de pierres anciennes.
  
• Tenue vestimentaire : Il n’y a pas de code vestimentaire formel, mais gardez à l’esprit que vous visiterez un vaste parc archéologique avec d’anciennes rues pavées et des zones poussiéreuses. Optez pour des chaussures confortables et, par temps chaud, protégez-vous du soleil avec un chapeau et de la crème solaire.
  
• Plan de l’Antiquarium : À l’entrée, vous pouvez obtenir une petite brochure qui vous guidera à travers les différentes salles et expositions.
  

L’importance de l’Antiquarium de Pompéi dans votre visite des fouilles

Tout d’abord, l’Antiquarium permet de cadrer historiquement ce que l’on va voir en se promenant dans les ruines : les vitrines, les panneaux et les supports multimédias offrent un contexte historique, politique et social essentiel pour saisir la véritable signification des temples, des théâtres, des maisons et des rues que l’on rencontrera au cours de la visite. D’autre part, l’Antiquarium conserve des objets précieux et fragiles qui, laissés à l’extérieur, auraient risqué de se détériorer ; ici, ils sont protégés et mis en valeur, offrant au visiteur l’image la plus authentique de la ville.

Enfin, la présence d’espaces interactifs et d’un itinéraire bien conçu permet à la visite de s’adresser à un large public, qu’il s’agisse de personnes ayant de solides bases en archéologie ou de personnes curieuses de découvrir l’histoire de Pompéi de manière claire et captivante. De nombreux touristes, après avoir visité l’Antiquarium, se déplacent dans les ruines avec une plus grande conscience, capables de reconnaître des styles picturaux, des éléments architecturaux et des détails qui seraient autrement passés inaperçus.

Un aperçu de l’avenir

Les études sur Pompéi et ses environs (Herculanum, Stabiae, Oplontis, Boscoreale) ne s’arrêtent jamais : périodiquement, de nouvelles fouilles et découvertes archéologiques viennent enrichir le fonds d’exposition. L’Antiquarium de Pompéi joue donc un rôle essentiel en tant qu’espace de présentation au public des dernières recherches. De nouvelles pièces restaurées, de nouvelles reconstitutions virtuelles et des connaissances scientifiques sur l’éruption et la vie des habitants de Pompéi continueront d’alimenter et de renouveler l’offre du musée.

Pour rendre le patrimoine archéologique accessible à tous, le Parc archéologique de Pompéi investit dans des projets de vulgarisation, de valorisation et de recherche. L’Antiquarium devient ainsi le point de départ de la compréhension de l’ensemble de la ville antique. Au terme de votre visite, vous aurez le sentiment d’avoir vraiment connu Pompéi, d’avoir compris ses aspects les plus quotidiens et de pouvoir lire les ruines avec plus de profondeur, que vous soyez sur le point de les explorer ou que vous les ayez déjà admirées.

Conclusion

Visiter l’Antiquarium de Pompéi, c’est s’offrir un passionnant voyage dans le passé, où l’on est immergé dans des objets, des fresques, des sculptures et des récits qui révèlent la vie d’une ville avant l’éruption du Vésuve. Ce musée, conçu à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, a subi plusieurs transformations au fil des ans. Aujourd’hui, il se présente comme un centre d’exposition moderne, équipé d’une technologie de pointe qui facilite la compréhension du contexte historique et culturel de Pompéi. Que vous soyez un passionné d’archéologie, un touriste curieux ou un voyageur à la recherche d’une expérience culturelle unique, l’Antiquarium de Pompéi est un lieu incontournable. Il vous donnera les clés essentielles pour apprécier pleinement les vestiges de la ville ensevelie, vous révélera les secrets des anciens Pompéiens et vous donnera envie d’en savoir plus sur cette civilisation extraordinaire.

FAQ sur l’Antiquarium de Pompéi