Maison de Siricus à Pompéi : Histoire de la Domus et conseils de visite

La Maison de Siricus à Pompéi, est une impressionnante résidence issue de la fusion de deux habitations distinctes, situées respectivement sur la Via Stabiana et le Vicolo del Lupanare. Au moment de l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C., l’ensemble du complexe faisait l’objet d’une importante phase de rénovation, visant à mettre à jour les décorations selon les normes artistiques de l’époque. Cette domus donne un aperçu vivant de la vie sociale et culturelle de Pompéi, montrant comment l’architecture, l’art et le prestige personnel s’entremêlaient en un témoignage extraordinaire.

Où se situe-t-il ?

Carte de Pompéi : Regio VII – 17

Origines et propriétaires : qui était Publius Vedius Sirico ?

L’histoire de la Maison de Siricus à Pompéi commence avec l’acquisition et la fusion de deux unités d’habitation, datant, par leur configuration finale, du premier siècle avant Jésus-Christ. Les fouilles menées entre 1851 et 1873 ont révélé l’identité du dernier propriétaire : Publius Vedius Pollio, également connu sous le nom de Publius Vedius Sirico. La découverte d’un sceau annulaire en bronze portant son nom, ainsi que de manifestes électoraux le concernant, a confirmé le rôle de Sirico en tant que personnage important de la vie politique et commerciale pompéienne.

À l’entrée de l’une des deux habitations, sur un sol en cocciopesto (poterie pilée), apparaît l’inscription de bon augure SALVE LUCRUM, que l’on peut traduire par “Bienvenue !” Cette salutation souligne le caractère mercantile et l’aspiration à la prospérité qui distinguaient Sirico et ses partisans, les clients qui venaient quotidiennement à la domus pour recevoir des faveurs, faire des affaires et soutenir sa carrière politique.

Structure architecturale : deux habitations en une

La Maison de Siricus occupe, dans le sens est-ouest, la partie centrale de l’insula 1 de la Regio VII de Pompéi. Deux entrées principales peuvent être reconnues :

Via Stabiana 25: de là, on accédait à une première habitation, caractérisée par un atrium toscan, un péristyle et plusieurs salles de réception.

Vicolo del Lupanare 47: l’autre entrée menait à la deuxième unité d’habitation, qui recouvrait partiellement la première et était équipée d’un atrium, d’un péristyle, de cuisines et d’espaces de service.

Au fil des décennies, les deux bâtiments ont été réunis et adaptés pour former une résidence plus grande, certainement destinée à accueillir quotidiennement des sympathisants et des amis. L’ensemble de la propriété a fait l’objet de rénovations massives dans les années précédant l’éruption, avec l’adoption du Quatrième Style pour les peintures murales, particulièrement en vogue à l’époque. Bien que les travaux ne soient pas terminés, certaines parties, comme la grande exèdre peinte à fresque, étaient déjà achevées et témoignent encore de la magnificence du nouvel appareil décoratif.

Les fouilles du XIXe siècle et les restaurations modernes

La Maison de Siricus a été explorée à plusieurs reprises au XIXe siècle. notamment lors des campagnes suivantes :

1851-1852: premières investigations qui ont mis au jour une partie des péristyles et quelques salles de réception.

1857-1859 ; 1862: des fouilles plus importantes, dirigées par des érudits tels que Gaetano Genovese et Giuseppe Fiorelli, ont introduit une méthode de fouille en couches horizontales qui a permis de mieux préserver la maçonnerie et une partie de la toiture.

1872-1873: l’exploration des secteurs de la Via del Lupanare est achevée et les résultats sont consolidés.

Ces dernières années, la Maison de Siricus à Pompéi a fait l’objet d’importants travaux de consolidation et de restauration, achevés en 2016. Grâce à ces travaux, les visiteurs peuvent désormais l’admirer dans toute sa grandeur. Lors de ces interventions, une attention particulière a été portée aux appareils picturaux du quatrième style, aux sols en opus sectile et aux espaces ouverts des péristyles.

L’exèdre et les splendeurs de la salle des fêtes

Le point central de la demeure est la grande exèdre: c’est là que les invités se réunissaient pour banqueter sur des lits triclinaires, entourés d’un sol en dalles de marbre précieux. La salle était animée par de belles fresques représentant des épisodes mythologiques liés à la guerre de Troie et à l’épopée d’Énée. L’une de ces peintures, représentant Énée blessé et soigné par Iapige, est aujourd’hui exposée au Musée archéologique national de Naples.

Dans l’exèdre, les murs présentent de vastes fonds colorés (rouge, jaune, noir) enrichis d’élégants motifs architecturaux typiques du quatrième style: fausses colonnes, édicules, encadrements et perspectives théâtrales. Les panneaux centraux abritent des fresques avec des scènes saisissantes, parmi lesquelles :

Thétis est dans l’atelier d’Héphaïstos, où la déesse demande de nouvelles armes pour son fils Achille ;

Héraclès enivré à Onphale, montrant le héros sous l’emprise des charmes d’une femme ;

La construction des murs de Troie, tableau dans lequel Poséidon et Apollon supervisent les travaux, rappelle l’idée d’un chantier en mouvement et l’habileté des ouvriers.

Le sol de cette zone présente un magnifique opus sectile, réalisé avec des marbres de différentes provenances et couleurs. Le triclinium à ciel ouvert, ou plutôt l’exèdre, permettait également de profiter des deux péristyles adjacents, où l’on pouvait continuer à se rafraîchir et à discuter en été, au soleil ou à l’ombre des portiques.

L’inscription “SALVE LUCRUM” : gain de bienvenue

Un détail célèbre de la Maison Sirico est l’inscription “SALVE LUCRUM”, réalisée en carreaux blancs sur le sol de l’entrée. Il s’agit d’une salutation adressée à tous ceux qui entrent. Mais elle fait aussi allusion à la vivacité de l’esprit commercial et politique du dominus : Sirico recevait ses clients et ses amis dans le vestibule, leur offrant protection et avantages économiques en échange de leur soutien et de leur participation à sa vie publique.

Cet aspect est crucial pour comprendre le rôle de l’excellente domus à Pompéi : il ne s’agit pas seulement d’une résidence familiale, mais d’un véritable lieu d’affaires et de prestige, où les clients pouvaient discuter de commerce, se présenter à des élections, former des alliances et participer au réseau de relations typique de la société romaine.

Les salles de service et les péristyles

L’habitation compte jusqu’à deux péristyles juxtaposés, preuve de l’étendue exceptionnelle de la maison. Il est probable que des repas en plein air étaient organisés à cet endroit pendant la saison chaude, les pergolas apportant de l’ombre et complétant les décorations végétales. Des colonnes soutiennent un portique le long duquel s’ouvrent des logettes (chambres ou pièces de service), tandis que les pièces d’angle servaient souvent de cuisine ou de garde-manger.

En particulier, les péristyles reliaient la zone la plus ancienne, avec une entrée sur la Via Stabiana, à la plus récente, qui s’est développée sur la ruelle Lupanare. Lors des fouilles du XIXe siècle, on y a retrouvé du mobilier domestique, des vases, des bronzes et même des meubles en bois (qui ont été minéralisés et reconstitués grâce à des techniques de moulage).

Le triclinium avec les moulages de Fiorelli

L’un des aspects les plus émouvants et évocateurs de la Maison de Siricus est l’exposition, dans le triclinium, de trois moulages humains réalisés par Giuseppe Fiorelli. Ces moulages appartiennent au groupe des quatre premiers corps retrouvés dans la “ruelle des squelettes” : il s’agit de personnes qui n’ont pas pu s’échapper pendant l’éruption et dont les vides entre les cendres et les lapilli ont été comblés avec du plâtre pour restituer la dernière posture tragique des victimes.

Deux moulages sont intacts, tandis que le troisième ne conserve que le torse, endommagé par les bombardements de 1943. Une restauration récente a permis de replacer ces moulages dans un endroit digne, protégé par une vitre et accompagné de panneaux pédagogiques expliquant leur découverte et la technique d’exécution. C’est l’un des moments les plus poignants de la visite : les moulages, “enlevés à la mort”, deviennent les témoins silencieux du drame qu’a vécu la ville.

Les fresques représentant Énée, les héros virgiliens et la guerre de Troie

Une autre fresque majeure de cette domus, aujourd’hui conservée au Musée archéologique national de Naples, représente Énée blessé, soigné par le médecin Iapyx, sous le regard inquiet de Vénus et du petit Ascagne. L’arrière-plan est rempli de guerriers prêts à se battre, car l’épisode se situe dans la dernière partie de l’Énéide, lors de l’affrontement final de l’épopée. La présence d’Énée souligne le prestige que la figure du héros troyen avait acquis en Campanie, grâce notamment à la tradition qui en faisait le fondateur du peuple latin.

De telles scènes, inspirées des épopées gréco-romaines, se retrouvent dans de nombreuses maisons de Pompéi, en particulier dans les lieux de cérémonie tels que les triclinia et les exèdres, suggérant que la culture littéraire et les références à la mythologie étaient un moyen d’afficher son statut et son raffinement.

Le renouveau et la visite d’aujourd’hui

L’année 2016 a marqué l’achèvement de la dernière restauration de la Maison de Siricus, qui a permis de rendre de nombreuses pièces au public : de l’atrium de style toscan aux deux péristyles, de l’exèdre ornée de fresques au triclinium où reposent les moulages, des salles de service aux parties restaurées et consolidées du plancher de l’opus sectile.

Visiter la Maison de Siricus à Pompéi aujourd’hui, c’est revivre les splendeurs d’un personnage illustre, s’immerger dans un environnement domestique de grande envergure et contempler un ensemble les fresques allant des thèmes mythologiques à des visées de propagande politique. Ce lieu fait resurgir la vie quotidienne de la fin du premier siècle de notre ère refait surface dans une pluralité de nuances : des entreprises commerciales à l’attention portée à l’image, des réunions politiques aux dîners conviviaux à l’ombre des pergolas ornées et des colonnes peintes.

FAQ sur la Maison de Siricus à Pompéi