La maison des Dioscures à Pompéi : comment s’y rendre et ce qu’il faut voir

La maison des Dioscures à Pompéi a toujours été considérée comme l’une des domus les plus spacieuses et les plus richement décorées de la ville antique, qui fut ensevelie par l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C. Son nom dérive de la présence à l’entrée d’une fresque représentant les Dioscures, Castor et Pollux. Son nom vient de la présence à l’entrée d’une fresque représentant les Dioscures, Castor et Pollux, qui a été détachée au XIXe siècle et dont la majeure partie est aujourd’hui conservée au Musée archéologique national de Naples. La domus présente une architecture complexe avec des pièces spacieuses et une extraordinaire collection de peintures murales du IVe style, réalisées, selon les études les plus récentes, par le même atelier qui travaillait également dans la célèbre maison des Vettii. Au fil des siècles, les fouilles et les travaux de restauration ont révélé au public la grandeur de cette demeure et le profil social élevé de son propriétaire inconnu, membre éminent de l’élite de Pompéi.

La maison des Dioscures à Pompéi a toujours été considérée comme l’une des domus les plus spacieuses et les plus richement décorées de la ville antique, qui a été ensevelie par l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C. Son nom provient de la présence à l’intérieur de la maison de Dioscures d’un grand nombre d’habitants de la ville. Son nom vient de la présence à l’entrée d’une fresque représentant les Dioscures, Castor et Pollux, détachée au XIXe siècle et aujourd’hui conservée au Musée archéologique national de Naples. La domus présente une architecture complexe avec des pièces spacieuses et une extraordinaire collection de peintures murales du IVe style, réalisées, selon les études les plus récentes, par le même atelier qui travaillait également dans la célèbre maison des Vettii. Au fil des siècles, les fouilles et les travaux de restauration ont révélé au public la grandeur de cette demeure et le profil social élevé de son propriétaire inconnu, membre éminent de l’élite de Pompéi.

Où se trouve-t-il ?

Carte de Pompéi : Regio VI – 10

Origine et découverte

Dans la maison des Dioscures, le péristyle est appelé “rhodium” parce que le côté nord est scéniquement plus élevé que les autres. Cette configuration créait un impact visuel remarquable et mettait en valeur le profond bassin d’eau placé au centre de la cour. Un élégant salon donnait sur le péristyle, dont les murs étaient initialement recouverts de marbre, une solution rare à Pompéi et une indication des revenus élevés du propriétaire.

La Maison des Dioscures a été fouillée entre 1828 et 1829, puis partiellement en 1837, à une époque où les fouilles de Bourbon étaient particulièrement actives à Pompéi. La domus est située dans le secteur nord-ouest de la ville antique, entre la rue Mercure et l’allée des Faunes. Ce n’est pas une coïncidence si la Maison du Faune, située à proximité, est une autre des grandes demeures de Pompéi. Bien qu’elle ait déjà été identifiée au cours des années précédentes, ce n’est qu’avec les campagnes de fouilles plus approfondies que la complexité architecturale de cette demeure est apparue.

Le nom de“Maison des Dioscures” rappelle explicitement la célèbre fresque située à l’entrée principale, dans laquelle les jumeaux divins Castor et Pollux sont représentés avec leurs chevaux, accompagnés de lances et de capes – une référence à l’ordre équestre et au prestige du propriétaire. La fresque a ensuite été détachée et transférée au musée archéologique national de Naples, tout comme de nombreuses autres peintures de grande valeur trouvées sur place. Depuis lors, le site a conservé l’appellation associée à cette iconographie, tandis que certaines répliques ou copies des fresques originales ont parfois été déplacées in situ pour permettre aux visiteurs de se faire une idée plus précise de la décoration d’origine.

Structure architecturale : deux atriums et un péristyle en rhodium

Ce qui fait de la Maison des Dioscures l’une des plus représentatives de la dernière phase de Pompéi, c’est son plan articulé. La demeure est grande, avec une superficie estimée à environ 1 500 mètres carrés, et elle résulte de la réunion, à l’époque augustéenne, d’au moins trois noyaux de construction antérieurs. Cette fusion a donné à la domus un plan assez complexe, capable d’accueillir différentes fonctions : réception des invités et des clients, gestion de la résidence privée, culte domestique, vie de famille, et même quartiers de service et chambres des domestiques.

Atriums et pièces principales

La Maison des Dioscures possède deux atriums distincts :

L’atrium principal (dit “corinthien” ou “grand atrium”) : C’est le point central de l’accès à l’habitation, ainsi que l’élément architectural ayant le plus grand impact scénique. Il s’agit d’un atrium avec douze colonnes en tuf, un matériau qui témoigne de l’influence des techniques samnites et des premières périodes de construction de Pompéi. Les colonnes soutenaient une partie du toit et encadraient l’impluvium central, le bassin où l’on recueillait les eaux de pluie. Autour de l’atrium se trouvaient les salles les plus somptueuses, destinées aux banquets et aux réceptions officielles. Nombre de ces salles, en particulier celles qui donnent sur un petit jardin à l’arrière, étaient décorées de peintures du IVe style et de fresques mythologiques.

L’ atriumsecondaire (également appelé “atrium mineur”) : relié au premier par un passage ou un couloir, le second atrium apparaît plus fonctionnel et moins ostentatoire. Il est principalement occupé par des pièces de service et des chambres (cubicula) pour la famille et le personnel. Non dépourvu de décorations picturales, il est moins riche en matériaux nobles.

Le péristyle rhodien

Un élément particulièrement fascinant est le péristyle rhodien, appelé ainsi parce que son côté nord était surélevé par rapport aux autres. Dans le jardin central (ou viridarium), probablement riche en plantes, se trouvait un bassin profond, utilisé pour des jeux d’eau ou comme bassin ornemental. Depuis le péristyle, la vue s’étendait sur des portiques à colonnades et sur un élégant salon (oecus), autrefois revêtu de marbre – une caractéristique inhabituelle à Pompéi, où les murs étaient principalement peints à la fresque. Ce décor suggère les énormes moyens financiers du propriétaire, qui pouvait se permettre d’utiliser un marbre coûteux, signe de distinction et de luxe.

Les décorations picturales : un chef-d’œuvre du quatrième style

La maison des Dioscures à Pompéi est célèbre pour ses peintures, réalisées dans le quatrième style, une phase décorative qui s’est répandue après 50-60 après J.-C., au moment de l’éruption de 79 après J.-C. Ce style est marqué par des fonds rouges et noirs vifs, une architecture illusoire, des figures mythiques et des natures mortes. Ce style, marqué par des fonds rouges et noirs vifs, des architectures illusionnistes, des figures mythologiques et des natures mortes, vise à créer un environnement onirique et fascinant. Selon les experts, l’atelier qui a peint la domus est le même que celui qui a travaillé sur la Maison des Vettii, une autre belle demeure située dans la Regio VI.

Peintures mythologiques

Le joyau de la couronne est constitué par les nombreuses peintures mythologiques, aujourd’hui principalement conservées au Musée archéologique national de Naples. En voici quelques exemples remarquables :

Naissance d’Adonis: la scène dans laquelle Adonis, destiné à devenir l’un des amants d’Aphrodite, est présenté comme un nourrisson au destin tragique, souligne l’intérêt du propriétaire pour les thèmes liés à l’éros et à la beauté.

Scylla trahit Niso: la jeune princesse, amoureuse de Minos, coupe la touffe de cheveux féerique de son père pour la remettre au roi crétois, condamnant Niso à la défaite et à la ruine.

Apollon et Daphné: mythe de la métamorphose et de la poursuite amoureuse, Daphné se transformant en laurier pour échapper au dieu.

Silène et Nymphe avec l’enfant Bacchus: célébration de l’enfant divin, symbole de fertilité et de vie, protégé par le satyre Silène et une nymphe.

Chaque salle de représentation, située de part et d’autre du tablinum ou face au péristyle, présentait des fresques d’une grande qualité d’exécution, avec un mélange parfait de couleurs intenses, de détails dorés et d’architecture peinte. Dans de nombreux cas, la partie inférieure des murs présentait des boiseries rouges ou noires, avec des motifs floraux ou du faux marbre, tandis que la partie supérieure présentait des panneaux avec des sujets épiques ou des figures divines.

L’entrée avec les Dioscures

À l’entrée, comme nous l’avons mentionné plus haut, étaient placés de petits tableaux représentant les Dioscures, Castor et Pollux, symboles de la classe équestre romaine et signe du rang élevé du propriétaire . Les détails des deux jeunes hommes, casqués et portant un cheval à leurs côtés, évoquaient les frères divins qui, dans la mythologie romaine, protégeaient les voyageurs et les marins. Les versions originales de ces peintures ont été transférées au musée archéologique de Naples au XIXe siècle. Des copies ont été récemment placées in situ afin de restituer au visiteur l’impact du franchissement du seuil de la maison dans l’Antiquité.

Le Lararium et le culte domestique

Près de l’atrium ou d’autres zones de passage, on trouve souvent des laraires, petits sanctuaires où la famille romaine vénérait les Lares (esprits protecteurs de la maison), les Penates (ancêtres) et le Génie du pater familias. Dans la maison des Dioscures, les sources mentionnent la présence d’un lararium sur un mur arrière, à l’intérieur d’un portique à colonnes doriques. Cet espace était dédié aux rituels domestiques : les propriétaires offraient chaque jour de l’encens, des libations ou de petites denrées alimentaires, priant pour la prospérité, la santé et la protection contre les influences maléfiques. Des restes de statues votives ou de dessins ont parfois été retrouvés dans l’attirail de fouilles du XIXe siècle ; malheureusement, certains d’entre eux ont été dispersés.

Le rôle des jardins : péristyle et pseudo-péristyle

L’une des caractéristiques qui distinguent la maison des Dioscures de nombreuses autres demeures pompéiennes est la présence d’espaces verts particulièrement pittoresques. Le propriétaire a mis en valeur ces espaces à la fois comme cadre architectural et comme symbole de luxe et de richesse. Le péristyle à rhodium (décrit ci-dessus) et le pseudo-péristyle à colonnes doriques étaient ornés de parterres de fleurs, de bassins, de statues et de décorations végétales.

Ces dernières années, grâce aux récents travaux de restauration et aux améliorations archéobotaniques, l’accent a été mis sur la “ régénération des jardins “, en s’appuyant sur les données recueillies lors des fouilles historiques et sur l’étude du pollen et des restes de plantes carbonisées. L’idée est de ramener progressivement le visiteur à une expérience multisensorielle conforme à la fonction originelle des “paradeisos” privés Des roses anciennes, des iris, des buis et des arbres fruitiers pourraient bientôt repeupler les viridaria, en s’intégrant aux parties restantes des peintures murales à sujets botaniques.

Les travaux de restauration et la réouverture

Après des décennies de fermetures, d’effondrements et d’entretien partiel, la Maison des Dioscures a été intégrée à des programmes de restauration plus vastes dans le cadre du Grand Projet Pompéi. Des couvertures archéologiques légères et réversibles en métal et en bois ont été installées pour protéger les pièces les plus endommagées de l’action de la pluie et de la négligence du temps. Certaines de ces interventions ont nécessité le réaménagement des pentes de toit, la révision des structures porteuses (notamment les piliers en tuf et les linteaux modernes) et la sécurisation de l’appareillage décoratif.

Parallèlement, la restauration des fresques encore en place et des sols en mosaïque ou en opus sectile a été entamée. S’agissant d’un espace complexe et riche en références mythologiques, l’action des chercheurs et des restaurateurs a également consisté à documenter et à interpréter les différentes phases décoratives, afin de ne pas confondre les couches les plus anciennes avec celles ajoutées durant la période précédant immédiatement l’éruption.

Mythes représentés : l’amour de l’épopée et de la tragédie

Plusieurs scènes mythologiques (aujourd’hui conservées au musée archéologique de Naples) témoignent du large éventail de sujets choisis par le propriétaire, qui était probablement un homme cultivé désireux de montrer sa connaissance des cycles épiques et tragiques :

Scylla et Minos: la fille du roi Niso arrache les “cheveux de la fée” par amour pour Minos.

Adonis et sa naissance prodigieuse.

Apollon et Daphné: la nymphe se transforme en laurier pour échapper à Apollon.

Silène et Bacchus enfant: un hommage aux thèmes dionysiaques, avec une forte valeur symbolique de fertilité et de gaieté.

En outre, des références sont faites à des histoires telles que celles de Médée, d’Achille, de Thésée et d’autres figures mythiques, bien que ces fresques ne soient pas toujours conservées dans leur intégralité sur le site ou dans les musées. L’ensemble met toutefois en évidence le rôle de la décoration picturale dans le divertissement et la conversation : chaque scène mythologique servait de prétexte à la discussion des vertus, à la narration ou à la discussion des vertus, des passions et des actes héroïques, un peu comme dans un salon littéraire de l’époque.

Le Pompejanum d’Aschaffenburg : un hommage à la maison des Dioscures

Un fait curieux, souvent ignoré des touristes, est que la Maison des Dioscures a été la principale source d’inspiration du Pompejanum, un bâtiment construit au milieu du XIXe siècle sur les rives du Main à Aschaffenburg, en Allemagne. Le roi Louis Ier de Bavière, fasciné par les découvertes de Pompéi, a demandé à l’architecte Friedrich von Gärtner de construire une reconstitution “idéale” d’une maison pompéienne, avec des colonnades, un atrium, un péristyle et des peintures murales inspirées de la domus des Dioscures. Le Pompejanum, endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale puis restauré, est aujourd’hui un musée qui abrite des expositions d’art ancien et propose un voyage imaginaire dans le passé romain, en reproduisant les formes et les couleurs de la maison d’origine.

Utilisation actuelle et perspectives

Aujourd’hui, la Maison des Dioscures est partiellement ouverte au public, bien qu’elle ne fasse pas partie des itinéraires réguliers pour des raisons de conservation. Dans certains cas, des ouvertures extraordinaires sont proposées, notamment à l’occasion de nouvelles expositions, de restaurations achevées ou d’événements spéciaux. Les personnes qui ont la chance d’entrer dans ces salles peuvent les admirer :

L’architecture monumentale des atriums et du péristyle, dont une partie des colonnes a été restaurée et recouverte pour éviter les infiltrations.

Les traces de fresques restées in situ, notamment dans les couloirs et les passages autour du tablinum.

Les jardins sont en cours de régénération, avec des espèces botaniques cultivées dans la pépinière Pompeian Flora, afin de recréer, dans la mesure du possible, l’aspect et les senteurs du passé.

On espère qu’au fur et à mesure que les travaux se poursuivront, la Maison des Dioscures sera à nouveau utilisable en permanence et que la combinaison des travaux structurels, de la restauration des décors et de la restauration des jardins permettra de saisir l’ensemble organique de l’architecture, de la peinture et du paysage, tel qu’il a été conçu par le propriétaire romain. L’expérience de visite ne sera donc pas seulement la découverte d’un fragment d’histoire, mais l’immersion dans un scénario de luxe et de culture qui caractérisait la haute société pompéienne.

Conclusions de la visite

La Maison des Dioscures à Pompéi est un authentique trésor archéologique. La grandeur de la structure, avec ses deux atriums et son magnifique péristyle en rhodium, ses riches fresques du Quatrième Style, ses jardins intérieurs, ses références mythologiques et sa maîtrise architecturale, en fait l’un des plus hauts symboles du goût artistique romain de l’époque précédant l’éruption. La splendeur des multiples peintures mythologiques finement conservées témoigne du désir de célébrer les vertus héroïques et les dieux protecteurs, ainsi que d’offrir aux hôtes un environnement de grand charme et de conversation cultivée.

Aujourd’hui encore, les travaux de restauration et les recherches archéologiques confirment la place centrale de cette domus dans le paysage pompéien et promettent de la rendre progressivement plus accessible et utilisable par le grand public. On ne peut qu’espérer de futures ouvertures et visites guidées de la Maison des Dioscures, afin que chacun puisse se promener entre ses colonnes, s’arrêter dans ses jardins reconstitués et admirer les immortelles scènes mythologiques, qu’il s’agisse d’originaux ou de reproductions fidèles qui ont inspiré des générations entières d’artistes.

FAQ sur la Maison des Dioscures à Pompéi