L’amphithéâtre de Pompéi, construit vers 70 avant J.-C., est l’un des amphithéâtres les plus anciens et les mieux conservés au monde. Cette structure remarquable est essentielle pour les visiteurs qui souhaitent découvrir la vie et la culture romaines à Pompéi. Située dans la partie sud-est de la ville, elle représente l’un des principaux symboles des parc archéologique de Pompéi, offrant aux visiteurs une fenêtre sur le passé, notamment sur les combats de gladiateurs, les jeux du cirque et l’histoire.
Où se trouve-t-il ?
Carte de Pompéi : Regio II – 5
Google MapsDescription de l’amphithéâtre de Pompéi
L’amphithéâtre de Pompéi est un bâtiment elliptique mesurant environ 135 mètres de long et 104 mètres de large. Construit en tirant parti de sa proximité avec les murs de la ville et d’un talus naturel, l’amphithéâtre a une structure qui s’intègre parfaitement dans le paysage urbain de Pompéi.
Principales caractéristiques de l’amphithéâtre de Pompéi :
- La cavea: Le grand espace réservé aux spectateurs est divisé en trois sections :
- Ima cavea: la zone la plus basse, avec la meilleure vue, réservée aux citoyens de premier plan.
- Media cavea: réservée aux citoyens ordinaires.
- Summa cavea: les tribunes supérieures, réservées aux femmes et aux classes inférieures.
Les sièges ont été construits en pierre de tuf et en bois, des éléments qui témoignent d’un soin à la fois fonctionnel et économique dans la construction. La protection contre les intempéries est assurée par le velarium, un grand auvent en lin qui couvre l’ensemble de la structure et offre de l’ombre les jours ensoleillés.
- L‘arène, faite de terre battue, était bordée d’un parapet décoré de fresques pompéiennes. Ces peintures, aujourd’hui perdues, représentaient des scènes de combats de gladiateurs et de duels, plongeant les spectateurs dans l’ambiance des jeux.
- Des entrées et des espaces dédiés: L’accès à l’amphithéâtre se faisait par une crypta à quatre entrées principales, dont deux menaient directement à l’arène. Il existait également des passages réservés aux magistrats et des espaces dédiés aux gladiateurs, comme les spoliarii, où l’on prodiguait les premiers soins aux blessés.
Histoire de l’amphithéâtre de Pompéi
L’amphithéâtre de Pompéi a été construit par les duumviri quinquennaux Gaius Quinctius Valgus et Marcus Porcius, qui l’ont érigé à leurs frais en l’honneur de la colonie, comme l’indique une inscription gravée sur une dalle de travertin à l’entrée de l’édifice :
“Caius Quinctius Valgus, fils de Caius, et Marcus Porcius, fils de Marcus, en tant que duoviri quinquennal, en signe d’honneur pour la colonie, ont érigé à leurs frais le bâtiment pour les divertissements et l’ont affecté à l’usage perpétuel des citoyens de la colonie”
Les duumviri ont construit l’amphithéâtre des quinquennaux de Pompéi Gaius Quinctius Valgus et Marcus Porcius pour accueillir des événements publics spectaculaires. À l’époque, il était principalement utilisé pour les combats de gladiateurs, l’un des divertissements les plus populaires de la Rome antique. Cet amphithéâtre, qui peut accueillir environ 20 000 spectateurs, est un chef-d’œuvre d’ingénierie et d’architecture.
En 59 après J.-C., au cours d’un de ces spectacles, une violente bagarre éclata entre les Pompéiens et les habitants de Nocera, faisant de nombreux morts et blessés. Cet épisode, relaté par Tacite, entraîna la fermeture de l’amphithéâtre pendant dix ans sur ordre du Sénat romain. Cependant, après le tremblement de terre de 62 après J.-C., l’amphithéâtre a été restauré et a continué à être utilisé jusqu’à l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C.
Lors des fouilles menées par les Bourbons en 1748, l’amphithéâtre a été l’un des premiers bâtiments à émerger de la couverture de cendres et de lapilli, restituant au monde l’un des exemples les plus extraordinaires de l’architecture romaine.
Pourquoi visiter l’amphithéâtre de Pompéi ?
L’amphithéâtre de Pompéi n’est pas seulement un chef-d’œuvre architectural, c’est aussi un lieu où résonnent des histoires de courage, de gloire et de tragédie. Ce site est incontournable pour tous ceux qui se demandent ce qu’il faut voir à Pompéi ou qui préparent un voyage dans cette ville.
Quelques raisons de le visiter :
- Un voyage dans le passé: L’amphithéâtre permet aux visiteurs d’imaginer les foules enthousiastes, les combats de gladiateurs et l’atmosphère vibrante des spectacles antiques.
- Une expérience unique: Vous verrez l’un des plus anciens amphithéâtres de l’histoire romaine, construit bien avant le Colisée.
- Idéal pour les amateurs d’histoire et de photographie: L’arène offre une vue imprenable et une ambiance captivante, notamment avec le Vésuve en toile de fond.
Comment visiter l’amphithéâtre de Pompéi
L’amphithéâtre de Pompéi, l’une des arènes romaines les plus anciennes et les mieux conservées au monde, est une visite incontournable des parc archéologiques de Pompéi et se trouve dans la partie sud-est de la ville antique.
La visite de l’amphithéâtre dure environ 20 minutes. Une promenade dans l’arène et sur les marches vous donnera une idée claire de la taille de l’édifice et de son rôle central dans la vie de la cité antique. Cette structure majestueuse vous permettra de vous immerger dans la vie publique de l’ancienne Pompéi et d’imaginer les combats de gladiateurs et les spectacles qui animaient l’arène. En parcourant les gradins, l’arène centrale et les passages d’accès, vous apprécierez chaque détail architectural.
Faits intéressants sur l’amphithéâtre de Pompéi
- Une rixe historique: L’épisode de 59 après J.-C., qui met en scène une violente querelle entre Pompéiens et Nocériens, est l’un des événements les plus célèbres liés à l’amphithéâtre, à tel point qu’il est mentionné dans les textes de Tacite.
- Contrairement au Colisée, l’amphithéâtre de Pompéi ne possède pas d’hypogée souterrain sous l’arène.
- Choix stratégique: Construit à la périphérie de la ville pour profiter du talus naturel, l’amphithéâtre s’avère être un exemple ingénieux d’architecture fonctionnelle.
Conclusion
L’amphithéâtre de Pompéi est un trésor unique, témoin d’événements extraordinaires et de la grandeur de la Rome antique. Que vous planifiez un voyage à Pompéi ou un voyage organisé à Naples et Pompéi, ne manquez pas l’occasion de parcourir les gradins et l’arène de ce monument historique. Laissez-vous emporter par les histoires des gladiateurs et admirez l’un des joyaux les plus fascinants du site archéologique.
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FAQ sur l’amphithéâtre de Pompéi
L’amphithéâtre de Pompéi est l’un des plus anciens amphithéâtres romains au monde. Il date d’environ 70 avant J.-C. et se trouve dans le coin sud-est de la ville. Des combats de gladiateurs, des événements sportifs et des spectacles publics y étaient organisés, attirant des spectateurs de toute la Campanie.
C’est un symbole de la civilisation romaine et un exemple unique d’ingénierie urbaine : avec plus de 20 000 places, il témoigne de la passion des Pompéiens pour les spectacles de masse. Il tire parti du talus des murailles et de la pente naturelle du terrain, s’intégrant parfaitement dans le tissu urbain ancien de la ville.
La structure elliptique mesurait environ 135 mètres de long et 104 mètres de large, avec une capacité estimée à 20 000 spectateurs. Elle était divisée en trois zones principales : ima cavea (pour les citoyens de premier plan), media cavea (pour le peuple) et summa cavea (réservée aux femmes et aux classes inférieures).
Il s’agissait principalement de combats de gladiateurs (ludi gladiatorii), de chasses aux fauves et d’autres spectacles publics. Un public enthousiaste remplissait les gradins, créant une atmosphère animée et bruyante qui caractérisait les jours de fête dans l’ancienne Pompéi.
En 59 après J.-C., au cours d’un spectacle de gladiateurs, une violente bagarre éclate entre Pompéiens et Nocériens, causant de nombreux morts et blessés. Cet épisode, mentionné par Tacite, a incité le Sénat romain à suspendre toutes les activités de l’amphithéâtre pendant une décennie.
Outre son ancienneté, l’amphithéâtre de Pompéi ne dispose pas d’une zone souterraine sous l’arène. De plus, il a été construit en profitant d’une pente naturelle, alors que le Colisée se dresse sur une esplanade artificielle et possède des sous-sols complexes pour les animaux et la machinerie de scène.
Vous pouvez vous promener dans l’arène, monter sur les gradins et emprunter les couloirs d’accès où gladiateurs et spectateurs se déplaçaient autrefois. Le Vésuve, au loin, constitue une toile de fond saisissante, surtout aux heures les plus calmes de la journée.
L’amphithéâtre se dresse dans la partie sud-est des fouilles. Depuis la place de l’Amphithéâtre, descendez l’avenue de l’Amphithéâtre et vous le trouverez sur votre droite. Depuis la Porta Marina, descendre la Via dell’Abbondanza jusqu’à l’allée de l’Amphithéâtre et suivre les indications. Il est conseillé de consacrer au moins 20 à 30 minutes à sa découverte pour apprécier sa grandeur historique et architecturale.
C’est l’un des sites les plus représentatifs de la ville antique, où se sont déroulés des événements cruciaux et l’engouement des Pompéiens pour les spectacles de gladiateurs. Il complète parfaitement un itinéraire qui comprend d’autres sites incontournables, tels que les fouilles, le Forum, le temple d’Apollon ou la maison du Faune.
Il fut l’un des premiers bâtiments mis au jour lors des fouilles menées par les Bourbons au XVIIIe siècle. En 59 après J.-C., il fut le théâtre d’une rixe sanglante avec les Nocerini, relatée par Tacite. Il était équipé d’un velarium, une tente en lin qui protégeait les spectateurs du soleil et de la pluie, démontrant ainsi le souci des Romains pour le confort des spectateurs.
