À quelques kilomètres du site archéologique de Pompéi, sur les collines des monts Lattari, se dresse le château de Lettere, un lieu riche en histoire et en charme, où l’architecture médiévale côtoie des vues à couper le souffle sur le golfe de Naples et le Vésuve. Si vous prévoyez un itinéraire qui inclut non seulement les fouilles de l’ancienne ville romaine de Pompéi mais aussi la beauté des environs, la visite du château de Lettere est une occasion unique de découvrir un rempart défensif essentiel du passé, situé dans un contexte paysager unique. Situé à environ 340 mètres au-dessus du niveau de la mer, le château de Lettere, près de Pompéi, jouit encore aujourd’hui d’une excellente vue panoramique, qui permettait autrefois de contrôler stratégiquement la zone allant du port de Castellammare di Stabia à l’embouchure du fleuve Sarno. De là, la vue embrasse le golfe de Naples, le Vésuve et la vallée du Sarno. Aujourd’hui, ce panorama extraordinaire fait partie intégrante de l’expérience des visiteurs, offrant une vue évocatrice entre la mer, les montagnes et les sites archéologiques de grande importance.
Où se situe-t-il ?
Google MapsLes origines du Château de Lettere : Le Duché d’Amalfi
Le château de Lettere a été construit vers le Xe siècle par le duché d’Amalfi pour défendre ses frontières septentrionales. À l’époque, la puissante République maritime d’Amalfi contrôlait les deux versants des monts Lattari, qui étaient essentiels pour les routes commerciales avec toute la Méditerranée. Cette position stratégique permettait de détecter rapidement les menaces éventuelles provenant du golfe de Naples et de la vallée du Sarno.
Dès le début, la forteresse a pris la forme d’un village fortifié, avec des habitations à plusieurs étages et un puissant système de murs. Des documents datant de 1030 et 1033 attestent de la présence de maisons, de magasins et d’un village primitif à l’intérieur des murs. La nécessité d’un point de commandement et d’un symbole du pouvoir du seigneur féodal local a conduit à la construction d’une forteresse centrale, aujourd’hui identifiée comme le quartier du château proprement dit.
Évolution architecturale du château de Lettere : du donjon aux tours
La structure est trapézoïdale, avec quatre tours, dont la plus haute sert de donjon. Pendant la période normande, la forteresse a été agrandie : de nouvelles murailles ont été érigées et une porte supplémentaire équipée d’un pont-levis a été construite. Les murs ont été renforcés à l’époque angevine, lorsque des systèmes de défense plus modernes ont été introduits, tels que la construction de tours supplémentaires armées d’armes à feu et la création de couloirs suspendus pour relier les différents chemins de ronde.
Un élément caractéristique est la tour à grains, ainsi nommée parce qu’elle était utilisée pour le stockage des grains ; il s’agit d’une tour plus basse que les autres, mais tout aussi importante. Certaines de ces structures ont une base en escarpement, ce qui permet de résister aux sièges. En même temps, il existe encore des indices d’organisation domestique et militaire, comme les lavoirs en maçonnerie et les réservoirs d’eau.
La forteresse a connu plusieurs phases de rénovation : à l’époque souabe, sous Richard Filangieri, le donjon et une tour ont été construits, tandis que sous les Angevins, le château a été impliqué dans les événements de la guerre de Vespro. Enfin, sous la domination aragonaise, il a été transformé en demeure seigneuriale, de nombreuses fenêtres ayant été ajoutées aux murs, ce qui a progressivement réduit sa fonction militaire.
Un lieu de culte et de pouvoir : la cathédrale et les ateliers
Le château de Lettere abritait non seulement des structures défensives et résidentielles, mais aussi une cathédrale dont la fondation remonte à 987. Cette cathédrale, dédiée à Sainte Marie de la Trinité (selon les sources historiques), de style roman, était flanquée au XIIe siècle d’un clocher décoré d’incrustations de tuf gris et de grès jaune, formant des motifs géométriques, tels que des étoiles, des croix et des losanges.
Des habitations et des ateliers se trouvaient également à l’intérieur du périmètre fortifié, formant ainsi un authentique village fortifié. Les fouilles archéologiques menées depuis 2007 ont mis au jour des poteries, des objets en bronze et de grandes quantités d’ossements d’animaux, preuves d’une vie économique dynamique et d’une alimentation variée. Ces découvertes témoignent de l’existence d’un réseau commercial avec les pays méditerranéens, notamment grâce au commerce maritime amalfitain, qui reliait la Campanie à l’Afrique du Nord, à l’Espagne et à la Sicile.
Du déclin à la restauration
Le château de Lettere a progressivement perdu son importance stratégique au fil des siècles. Sous la domination aragonaise, il fut transformé en résidence privée, comme en témoigne la description d’Isabelle de Caprona, qui souligne ses tours imposantes, ses trois portes avec pont-levis et sa grande tour principale. Une fois ses fonctions militaires et résidentielles épuisées, le château fut laissé à l’abandon et devint une ruine.
Ce n’est qu’à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle que d’importants projets de restauration ont été lancés, financés par des entités publiques et privées intéressées par la récupération de ce témoignage de l’histoire médiévale. Grâce aux travaux de rénovation, les murs d’enceinte et les tours ont été mis au jour, ainsi que de nombreuses pièces archéologiques qui constituent aujourd’hui l’exposition du musée du parc archéologique du château de Lettere. Le parcours muséal se déroule principalement dans la Torre del Grano et le Mastio, où il est possible d’admirer les résultats des fouilles et de se plonger dans l’histoire du siège de 1500.
Musée du parc archéologique du château de Lettere : un voyage dans la vie quotidienne médiévale
Le château de Lettere abrite le musée du parc archéologique, un lieu incontournable pour ceux qui souhaitent se plonger dans l’histoire et la vie quotidienne du village fortifié entre le Xe et le XVIe siècle. On y trouve des ustensiles en poterie vernissée, des récipients de transport utilisés pour le commerce, des objets en bronze et des ossements d’animaux qui racontent le régime alimentaire de l’époque. Il s’agit d’un voyage fascinant dans un passé riche en échanges culturels, grâce notamment à la position centrale du duché d’Amalfi sur les routes commerciales de la Méditerranée.
La visite du musée est particulièrement intéressante pour ceux qui ont déjà visité le parc archéologique de Pompéi et qui souhaitent une pièce supplémentaire pour comprendre l’évolution de la zone vésuvienne à l’époque médiévale. L’aménagement du musée est moderne et interactif, offrant aux visiteurs la possibilité de s’immerger dans l’atmosphère de l’époque à travers des reconstitutions et des panneaux d’information. Un riche appareil didactique rend l’expérience éducative et adaptée à tous les âges, des tout-petits aux adultes passionnés d’histoire.
Informations pratiques : horaires et tarifs
Si vous envisagez de visiter le château de Lettere après avoir exploré le parc archéologique de Pompéi, il est utile de connaître les horaires d’ouverture et les prix d’entrée :
- Période hivernale (novembre – avril): ouvert du jeudi au dimanche, de 10h00 à 13h00 et de 14h00 à 17h00.
- Période estivale (mai – octobre): ouvert tous les jours, sauf le mardi. Du lundi au vendredi, de 10h00 à 13h00 et de 16h00 à 20h00 ; le samedi et le dimanche, de 11h00 à 14h00 et de 16h00 à 20h00.
Le prix d’entrée est de 5 euros. Le billet à tarif réduit est de 3,50 euros pour les mineurs et les groupes de plus de 15 personnes. Les enfants de moins de 6 ans, les guides touristiques et les personnes gravement handicapées avec leur accompagnateur sont exemptés.
Un aspect très intéressant pour les touristes qui ont déjà visité les fouilles est l’ accès gratuit au château de Lettere pour les visiteurs en possession du billet du parc archéologique de Pompéi. Ce billet, valable le même jour, donne également accès au château de Lettere, enrichissant ainsi votre itinéraire entre archéologie et Moyen-Âge, sans coût supplémentaire.
Pour plus d’informations, vous pouvez envoyer un courriel à castellodilettere@veritasonlus.it ou appeler le +39 081 8022271.
Conseils de visite
- Planifiez votre journée: Si vous prévoyez de visiter Pompéi le matin, vous pouvez vous rendre au château de Lettere l ‘après-midi. En été, grâce aux horaires étendus, vous pourrez profiter du coucher de soleil sur les monts Lattari, qui donne une lumière magique sur les murs et le paysage environnant.
- Tenue vestimentaire: Portez des chaussures confortables et prévoyez un chapeau ou une bouteille d’eau, surtout en été, car la zone du château comporte des sections en montée.
- Explorez les environs: Après avoir visité le château, vous pouvez vous arrêter dans les villages des collines voisines pour goûter à la gastronomie locale, riche en produits typiques et en vins appréciés dans toute la Campanie.
- N’oubliez pas votre appareil photo: Les vues du château sont vraiment inoubliables, parfaites pour ceux qui aiment la photographie de paysage.
Conclusion
Le château de Lettere représente un précieux fragment d’histoire médiévale, situé dans un panorama saisissant entre le Vésuve et le golfe de Naples. Sa visite complète, avec le musée archéologique et les parcours à travers les ruines, permet de comprendre l’importance stratégique de cette fortification au cours des siècles, de l’époque du duché d’Amalfi jusqu’à la domination aragonaise. Si vous souhaitez enrichir votre voyage après avoir visité l’extraordinaire parc archéologique de Pompéi, ne manquez pas l’occasion de découvrir un lieu où la beauté du paysage rencontre le patrimoine culturel et architectural du passé.
FAQ sur le Château de Lettere
La visite peut durer environ une heure, surtout si vous décidez d’explorer le musée à l’intérieur du donjon. Si vous aimez la photographie et souhaitez profiter de la vue, vous pouvez rester plus longtemps.
La réservation d’une visite individuelle n’est pas obligatoire. Cependant, si vous voyagez en groupe, il est recommandé de contacter la billetterie pour obtenir d’éventuelles réductions ou organiser des visites guidées.
Oui, les enfants peuvent s’amuser à explorer les tours et les anciens murs. Nous vous conseillons de les surveiller, car il y a des escaliers raides et des sections inégales. Des chaussures confortables et une poussette de randonnée (si nécessaire) peuvent faciliter la visite.
Vous pouvez vous rendre au château en voiture ou en taxi, en prenant la route nationale 145 en direction de Gragnano et en suivant les indications pour Lettere. Vous pouvez également prendre le bus, mais les liaisons peuvent être moins fréquentes et il convient donc d’étudier attentivement les horaires.
Si vous possédez un billet du Parc archéologique de Pompéi (billet unique valable pour la journée), l’accès au Castello di Lettere est gratuit. N’oubliez pas de vous munir de votre billet et de vous assurer qu’il est encore valable le jour de votre visite.
